واصطدمت المركبة الفضائية ('دارت' أي سهم بالإنكليزية) التي يقل حجمها قليلا عن حجم سيارة اصطدمت، كما كان متوقعا، بالكويكب بسرعة تفوق سرعة الصوت وبسرعة تزيد عن عشرين ألف كلم/ساعة في الساعة.

وقالت نانسي شابوت قائدة التنسيق:"تمت العملية بشكل مذهل؛ بحسب المتوقع لها تماما وأكثر.. أجرينا العديد من التجارب وعمليات المحاكاة وكان الفريق مستعدا للتجربة بشكل مسبق".

هدف هذه المهمة هو تحديد ما إذا كانت المركبة الفضائية قادرة على تغيير مسار كويكب من خلال القوة الحركية، ودفعه بعيدا عن مساره بما يكفي لإبقاء كوكبنا آمنا.

ولن يعرف ما إذا كانت التجربة قد نجحت أم لا قبل مزيد من المشاهدات للكويكب بواسطة تلسكوب أرضي الشهر المقبل.

لكن مسؤولي ناسا أشادوا بالنتيجة الفورية للاختبار الذي أجري مساء يوم الاثنين، قائلين إن المركبة الفضائية حققت هدفها.

وقالت إيلينا آدامز - مهندسة نظم المهمة:"خلال الشهرين المقبلين سنرى المزيد من المعلومات ما إذا كان مسار الكويكب الصغير قد تغير فعلا بسبب الاصطدام؛ أعتقد أن أبناء الأرض يمكنهم الآن أن يناموا مطمئني البال، من جهتي سأفعل ذلك".

وتقدر وكالة ناسا التكلفة الكلية لمشروع دارت عند ثلاثمئة وثلاثين مليون دولار، وهو أقل بكثير من تكلفة العديد من المهام العلمية الأكثر طموحا لوكالة الفضاء.